La possibilité pour les élèves de l'École Polytechnique de suivre des enseignements de biologie diversifiés, s'intégrant souvent avec les autres domaines scientifiques de l'Ecole, les prépare au mieux à ces changements et aux nouveaux métiers qui en découlent. Les enseignements du département de biologie s'appuient sur des activités de recherche au sein de deux laboratoires : le laboratoire de biochimie et le laboratoire d'optique et biosciences.